Cluj-Napoca găzduiește Campionatul European U21 la tenis de masă, cu speranțe românești ridicate
Cluj-Napoca devine în această perioadă un important centru european pentru tenisul de masă, găzduind Campionatul European Under 21. Printre favoriții gazdelor se numără frații Andrei și Robert Istrate, care își propun să obțină performanțe notabile în competiție.
Tradiția tenisului de masă în România
România se bazează pe o tradiție solidă în tenisul de masă, moștenită de figuri marcante precum Angelica Rozeanu, Ella Constantinescu și Maria Alexandru, sportive incluse în „Walk of Fame-ul” românesc. Federația Română de Tenis de Masă continuă să promoveze și să dezvolte acest sport, iar Cluj-Napoca a devenit un oraș-fanion pentru organizarea de competiții europene majore, cu precedente precum Campionatul European U21 din 2022, Campionatul European de Juniori 2018 și Campionatul European pe Echipe 2021.
Frații Istrate și obiectivele la Europene
Printre jucătorii români cu așteptări se află Iulian Chirița, Darius Movileanu, dar și cei doi frați, Andrei și Robert Istrate. Pentru Andrei, competiția este una specială, fiind ultimul său Campionat European Under 21, iar prezența publicului român creează emoții suplimentare: „Este ultimul meu Campionat European Under-21, este un privilegiu să joc acasă, dar da, o să fie emoții cu siguranță, însă încerc să nu fie atât de mari”, declară acesta.
Robert participă pentru prima dată la această categorie și vede turneul ca pe o oportunitate de a-și arăta potențialul: „Ca obiectiv aș putea spune un joc cât mai bun, cel mai bun joc al meu de până acum, dacă se poate”. Frații locuiesc împreună pe durata competiției, iar Andrei îl susține constant pe fratele său. Robert subliniază: „Dacă am o problemă pot vorbi cu el și el mă poate susține cel mai bine dintre toți”.
Suportul familiei și pasiunea pentru fotbal
Prezența părinților în tribune reprezintă un factor important pentru frații Istrate. Robert menționează: „Când sunt și tata și mama în tribune joc cel mai bine”. De asemenea, Andrei este urmăritor al Campionatului Mondial de fotbal și are o altă pasiune: „Aș vrea să câștige Portugalia, chiar mi-aș dori să termine așa, este ultimul lui Mondial din carieră”.
În contrast, Robert nu este fan fotbal, dar și-a stabilit o strategie proprie: „Voi ține cu cine nu ține el. Adică dacă echipa lui favorită joacă împotriva altei echipe, eu voi ține 100% cu cealaltă echipă”.
În aceste zile, Cluj-Napoca se menține în prim-planul tenisului de masă european, cu un grup de tineri sportivi români care își propun să onoreze tradiția și să obțină performanțe semnificative atât pe plan individual, cât și în competițiile pe echipe.
