Airbus Beluga se retrage definitiv după încercarea eșuată de a deveni transportator cargo comercial
Istoricul Airbus Beluga
Avionul Airbus Beluga, cunoscut pentru forma sa distinctivă asemănătoare unei balene, a fost utilizat decenii în logistica producției de aeronave. Modelul original A300-600ST avea o capacitate de 47 de tone și putea transporta obiecte de până la 30 de metri lungime, inclusiv o singură aripă de avion pe zbor. Aceste caracteristici l-au făcut esențial în transferul componentelor voluminoase între facilitățile Airbus.
Evoluția flotei și rolul BelugaXL
Odată cu creșterea producției și adoptarea sistemului „just in time”, capacitatea BelugaST a devenit insuficientă. Introducerea modelului BelugaXL, cu spațiu mult mai mare, a reprezentat un progres semnificativ, permițând transportul a două aripi într-o singură cursă. BelugaXL a devenit coloana vertebrală a logisticii Airbus, facilitând transporturile între fabricile din Broughton (Regatul Unit), Toulouse (Franța) și Hamburg (Germania).
Încercarea de extindere în sectorul cargo comercial și retragerea
Modelele originale BelugaST, proiectate să reziste circa 40.000 de ore de zbor, fuseseră retrase din uz pentru transporturile interne, deși mai aveau o durată de viață estimată la circa 20 de ani. În 2022, Airbus a lansat compania aeriană cargo Airbus Beluga Transport (AiBT), cu scopul de a valorifica aceste avioane pentru transportul încărcăturilor de mare capacitate, precum sateliți, motoare de avion sau utilaje grele.
Contextul războiului Rusia-Ucraina și retragerea avioanelor Antonov An-124 făceau ca BelugaST să pară soluția ideală. Cu toate acestea, cererea de pe piață a fost insuficientă iar, în 2024, AiBT și-a suspendat activitatea.
Starea actuală a flotei BelugaST
Dintre cele cinci unități originale BelugaST, doar una mai este activă în prezent: avionul cu numărul de înmatriculare F-GSTC „3”. Celelalte au fost retrase treptat:
- F-GSTA „1” retras la Bordeaux (21 aprilie 2021)
- F-GSTB „2” retras la Bordeaux (18 decembrie 2025)
- F-GSTD „4” retras la Toulouse (17 septembrie 2025)
- F-GSTE „5” retras la Broughton (29 ianuarie 2026) și transformat într-o sală de clasă interactivă pentru studii STEM în Regatul Unit.
Flota originală Beluga se apropie astfel de finalul ciclului său operațional, după o carieră importantă în susținerea proceselor de producție Airbus.
