Valeriu Irimescu, legendă a rugby-ului românesc, a încetat din viață la 85 de ani
Cariera de jucător a lui Valeriu Irimescu
Valeriu Irimescu s-a născut la București pe 3 noiembrie 1940 și a debutat în rugby la vârsta de 10 ani, la clubul Locomotiva – Grivița Roșie. Ulterior, a evoluat pentru echipa de seniori RC Grivița, unde a cucerit de 8 ori titlul național și a câștigat în 1964 Cupa Campionilor Europeni sub conducerea antrenorilor Gheorghe Pârcălăbescu și Viorel Morariu.
Pe teren, s-a specializat pe linia de treisferturi, jucând de obicei în poziția de fundaș și fiind responsabil și de executarea transformărilor și a dropgolurilor. A debutat în echipa națională la 19 ani, pe 5 iunie 1960, în victoria României contra Franței, scor 11-5. A strâns 30 de selecții între 1960 și 1970, fiind căpitanul echipei în partidele memorabile contra Franței, inclusiv în meciul din 1968 câștigat de România cu 15-14, când toate punctele tricolorilor au fost marcate de el.
Cariera la nivel internațional și activitatea post-jucător
În 1970, Irimescu a plecat în Franța, unde a jucat pentru Paris Universite Club (PUC) și Sporting Club D’Angouleme, participând și în selecționata Parisului în meciuri cu echipa Londrei. Revenit în România în 1972, a fost numit antrenor federal, postură pe care a ocupat-o până în 1991. În această perioadă, a făcut parte din echipa tehnică care a calificat România la Cupa Mondială din 1991, iar în 1990 a fost antrenorul în timpul singurei victorii românești în deplasare contra Franței (12-6 la Auch).
După 1991, a revenit în Franța pentru a antrena mai multe echipe, printre care Metro Paris, iar între 1974 și 1991 a activat ca vicepreședinte al FIRA. A fost membru al Comisiei Tehnice FIRA și al Federației Române de Rugby din 2006, iar din 2007 face parte din Clubul Seniorilor al FRR. În 2008, a primit titlul de președinte de onoare al Asociației Internaționalilor de Rugby din România (AIR).
Anunțul decesului și ultimele informații
Federația Română de Rugby a anunțat că Valeriu Irimescu a încetat din viață marți, la vârsta de 85 de ani. În comunicatul oficial se menționează: „Valeriu Irimescu a revoluționat sportul cu balonul oval din România”.
Valeriu Irimescu rămâne o personalitate marcantă în istoria rugby-ului românesc, atât ca jucător, cât și ca antrenor și lider de-a lungul mai multor decenii.
