Statele Unite intensifică eforturile pentru asigurarea accesului la minerale critice din Africa, rivalizând cu China
Strategia SUA pentru mineralele africane
Statele Unite utilizează contracte de preluare garantată a producției („offtake”) și finanțare susținută de guvernul federal pentru a-și consolida accesul la minerale critice din Africa, potrivit diplomaților, directorilor și analiștilor citați de Reuters. Aceste eforturi sunt vizibile înaintea evenimentului anual Mining Indaba, cea mai mare conferință minieră din Africa.
Washingtonul își concentrează atenția în special pe Zambia, Guinea și Republica Democratică Congo (RDC). În ciuda conflictelor armate cu rebelii susținuți de vecina Rwanda, RDC rămâne un furnizor esențial, asigurând peste 70% din oferta globală de cobalt și producând circa 3,3 milioane de tone de cupru în 2024.
În loc să înființeze operațiuni americane directe în aceste state cu risc ridicat, SUA preferă structuri comerciale și contracte de tip offtake, cum este acordul cu compania elvețiană Mercuria și parteneriatul cu compania minieră de stat congoleză Gécamines, pentru a alinia producția către lanțurile americane.
Implicațiile globale și concurența cu China
Analiștii subliniază că implicarea SUA începe să schimbe fluxurile minerale din Africa. Pe de altă parte, experții notează că „Statele Unite pun bani în spatele retoricii lor, dar rămâne de văzut dacă pot concura cu amploarea și viteza Chinei”, după cum afirmă Thomas Scurfield, analist senior la NRGI.
China păstrează controlul asupra unor active importante din RDC, precum minele Tenke Fungurume și Kamoa-Kakula, direcționând producția în principal către rafinarea din China de peste un deceniu. Totuși, noi acorduri americane poziționează Gécamines ca exportator major de zinc și cumpărător principal de germaniu și galiu, materiale cu potențial crescut.
Compania britanică Pensana a decis să mute o rafinărie de pământuri rare din Marea Britanie în SUA, menționând stimulentele financiare și garanțiile de preț oferite de guvernul american ca motive principale.
Diferențele în abordări: SUA versus China
Compania americană KoBold Metals susține că nu va avansa proiecte miniere în zone disputate, respectând standarde stricte de guvernanță. În schimb, operatorii chinezi continuă să-și extindă operațiunile pe terenuri cu litigii, câștigând teren.
Un exemplu este zăcământul de litiu de la Manono (RDC), unde KoBold așteaptă rezolvarea problemelor de proprietate pentru a începe producția, în timp ce compania chineză Zijin dezvoltă infrastructura pe partea nordică.
În Guineea, consorțiul Winning Consortium Simandou, sprijinit de China, avansează lucrările la calea ferată și portul aferente zăcământului Simandou, în pofida disputelor de proprietate, consolidându-și astfel poziția și influența în regiune.
Eforturile SUA de a asigura minerale critice prin contracte comerciale și finanțare se desfășoară în contextul unei competiții directe cu China, atât pentru accesul la resurse, cât și pentru influența asupra infrastructurii și lanțurilor de aprovizionare strategice din Africa.
