Apa din jurul Marii Insule de Gunoi din Pacific își schimbă culoarea, posibil din cauza microplasticelor
Cercetări asupra schimbărilor de culoare în Oceanul Pacific
Un studiu recent realizat de cercetători de la Universitatea din Bergen, Norvegia, arată că apa din apropierea Marii Insule de Gunoi din Pacific a devenit mai luminoasă, cu nuanțe vizibile de albastru și verde. Cercetătorii suspectează că această transformare este influențată de acumularea microplasticelor. Analiza se bazează pe imagini satelitare colectate între 2002 și 2022, împreună cu simulări ce urmăresc efectul particulelor plastice asupra reflectării luminii în apă.
Datele și observațiile satelitare
Echipa de cercetare a examinat trei seturi independente de date satelitare pentru o perioadă de aproape două decenii. Acestea au evidențiat o creștere semnificativă a luminozității în benzile spectrale corespunzătoare culorilor albastru și verde, în special în zonele din Oceanul Pacific de Nord unde se află Great Pacific Garbage Patch, cunoscută ca Marea Insulă de Gunoi din Pacific. Combinarea acestor două nuanțe generează o semnătură cromatică apropiată de cyan, un albastru-verzui.
Rolul microplasticelor și metodele de analiză
Microplasticele, particule de plastic cu dimensiuni sub 300 de micrometri, reprezintă o problemă majoră datorită dificultății lor de identificare în mediul marin. Acestea provin din fragmentarea obiectelor mai mari și diverse surse de poluare. Pentru a investiga impactul opticului al acestora, cercetătorii au utilizat măsurători ale proprietăților optice ale microplasticelor și simulări de transfer radiativ al luminii în ocean. Modelele au indicat că aceste particule pot crește luminozitatea în special în spectrul albastru și verde, în concordanță cu schimbările observate în datele satelitare.
Limitări și perspective viitoare
Autorii studiului menționează că semnalul optic detectat nu dovedește în mod definitiv că microplasticele sunt singura cauză a schimbării culorii apei. Alți factori precum compoziția particulelor aflate în suspensie, fitoplanctonul sau materia organică dizolvată pot influența reflectarea luminii. De asemenea, diferențele între instrumentele satelitare și metodele de procesare pot afecta rezultatele. Cercetătoarea Anna Sánchez-Vidal de la Universitatea din Barcelona afirmă că această metodă ar putea deschide noi posibilități în monitorizarea microplasticelor din spațiu, însă rezultatele trebuie validate prin măsurători directe. Profesorul Andrés Cózar Cabañas de la Universitatea din Cádiz subliniază dificultatea de a separa efectele microplasticelor de alți factori ce influențează semnalul satelitar.
Continuarea cercetărilor
Pentru confirmarea ipotezei, cercetătorii propun expediții oceanografice care să combine prelevarea directă de probe de apă cu observațiile satelitare efectuate simultan. Astfel, se va putea determina dacă zonele cu schimbări de culoare pe satelit corespund într-adevăr concentrațiilor mai mari de microplastice.
