Un exemplar rar de tigru tasmanian vândut cu 50.000 de lire sterline după ce a fost confundat inițial cu o vulpe
Descoperirea unui cap de tigru tasmanian la o casă de licitații din Bristol
Un cap conservat prin taxidermie, inițial considerat a fi al unei vulpi, a fost vândut pentru suma de 50.000 de lire sterline la o licitație organizată în Bristol. Obiectul fusese achiziționat anterior cu doar 50 de lire sterline de la o piață de antichități, potrivit articolului publicat de The Independent.
Reprezentanții casei de licitații Auctioneum au descris capul drept „unul dintre cele mai importante exemplare vândute în ultimii ani”. Aceștia au declarat că nici angajații instituției nu și-au dat seama inițial de valoarea reală a piesei. Vânzătorul anonim a cumpărat obiectul la un târg din Anglia, fiind atras de „ochii mobili, caraghioși, atașați de el” care îl făceau să râdă.
Andrew Stowe, angajat al casei de licitații, a povestit: „Când i-am spus vânzătorului cu cât s-a dat, am crezut că era pe punctul de a leșina. A trebuit chiar să-i ofer un scaun – nu-i venea să creadă!”.
Licitația și valoarea exemplară a capului de tigru marsupial
James Cranfield, cel care a câștigat licitația, a explicat pentru The Times că mersese să examineze capul după ce îl văzuse în catalog și suspectase că obiectul nu era o vulpe. „Era așezat pe o masă, înconjurat de tot felul de obiecte vechi și obiecte de ceramică. A confirmat exact ceea ce voiam să aflu”, a declarat el.
Cranfield a menționat că spera să plătească prețul estimat de 30-50 de lire sterline, dar a fost nevoit să învingă alți ofertanți care, la rândul lor, au identificat obiectul ca fiind un cap de tigru marsupial. Acesta este „singurul exemplar documentat în baza de date, iar locul în care se află este necunoscut. Dar capul pe care îl dețin acum este singurul existent”.
La suma de vânzare s-au adăugat taxe în valoare de 10.000 de lire sterline.
Context istoric privind dispariția tigru tasmanian
Tigrul tasmanian, cunoscut și ca lup marsupial, era întâlnit exclusiv în Australia și Noua Guinee. Specia a dispărut în mare parte de pe continentul australian acum aproximativ 2.000 de ani, rămânând izolată doar în Tasmania. Populația din Tasmania a fost însă afectată puternic în secolul al XIX-lea de coloniștii europeni, vânătoarea excesivă, distrugerea habitatului natural și bolile introduse de alte animale.
Ultimul tigru marsupial cunoscut oficial a murit în 1936, într-o grădină zoologică din Hobart, Tasmania.
Casa de licitații Auctioneum a subliniat că „blănurile, capetele montate, oasele și alte exemplare de taxidermie ale acestei creaturi sunt considerate «Sfântul Graal» de către zoologi, muzee, oameni de știință și colecționari deopotrivă”. În prezent, sunt cunoscute doar 756 de exemplare, dintre care 101 sunt preparate prin taxidermie, iar capetele complet montate sunt aproape inexistente în afara marilor muzee și instituții științifice.
Acest episod ilustrează importanța cunoașterii detaliilor obiectelor de colecție și relevă raritatea extremă a speciilor dispărute conservate prin taxidermie.
