Xavier Méride: viața unui francez în fotbalul românesc la mijlocul anilor 2000
Amintiri cu „Merinde” și „Optcunouă”
La 28 de ani de la titlul din 1998, RC Lens luptă din nou pentru campionat, fiind la două puncte de lider după 23 de etape. În acest context, fostul fundaș francez Xavier Méride își amintește de perioada petrecută la Dinamo București în sezonul 2003-2004, unde a jucat alături de jucători cunoscuți ca „Merinde” și „Optcunouă” (Samuel Okunowo).
„Urmăresc campionatul. Și știu că Dinamo a trecut prin momente grele… Acum, luptă iar pentru titlu și sunt bucuros”, spune Méride, referindu-se la dinamoviști, al căror ultim titlu a fost în 2007.
Drumul către România și experiența Dinamo
Fostul fundaș a fost contactat prin intermediul Uniunii Naționale a Fotbaliștilor Profesioniști din Franța (UNFP), fiind fără contract la momentul respectiv. După testări în cadrul cantonamentului de vară cu antrenorul Ioan Andone, a rămas în lotul dinamovist. Méride povestește: „Eu eram prima dată plecat în străinătate. Dar a fost bine, am fost primit bine. Știu că presa scria că sunt primul campion francez care a venit să joace în România.”
Amintirile din timpul derbiurilor cu Steaua au fost marcate de tensiune, iar fotbalistul nota:
„Nu puteai să mergi într-un echipament al lui Dinamo într-un cartier de steliști, asta a fost prima lecție pe care am învățat-o!”
Probleme contractuale și recuperarea banilor
După doar șase luni la Dinamo, Méride a avut probleme legate de contract, clubul reziliindu-i în mod unilateral în iarna 2003-2004. A declarat că a deschis un proces pentru recuperarea a 90.000 de dolari, sumă pe care clubul o datora în acea perioadă, și că, după intervenția avocatului său, situația s-a rezolvat.
Perspectivele fotbalului românesc și viața de după România
Referitor la fotbaliștii români, Méride a afirmat:
„Există un singur lucru pe care îl pot face jucătorii români, și anume să lupte pentru a merge în străinătate”.
În prezent, el ocupă funcția de manager la echipa franceză SC Douai, unde activează în mod special pentru promovarea tinerilor jucători:
„Simplu: construim încet cu jucătorii tineri pentru a avea un viitor.”
Familie și carieră
Născut la Paris, Méride este tatăl a cinci copii, dintre care patru fete, două urmând să urmeze cariera fotbalistică. El a declarat că în tinerețe a fost suporter Olympique Marseille și s-a confruntat cu jucători precum Nicolas Anelka, Andrei Șevcenko și Thierry Henry.
Xavier Méride rămâne un exemplu al unui fotbalist internațional care a trăit experiența fotbalului românesc în perioada de început a anilor 2000, cu provocările și amintirile aferente unei cariere într-un mediu cultural diferit.
Citeste articol integral
Sursa & Foto Credit- „www.libertatea.ro”
