Academia Regală Suedeză de Științe a decis să acorde în 2026 Premiul Nobel pentru Fizică unui singur cercetător, după o perioadă îndelungată în care distincția a fost împărțită între mai mulți laureați.
Premiul Nobel pentru Fizică în 2026
Academia Regală Suedeză de Științe l-a desemnat pe Francis Halzen, cercetător american de origine belgiană, drept câștigătorul premiului pentru anul 2026. Halzen a fost recompensat „pentru contribuțiile decisive la Observatorul de Neutrini IceCube și pentru descoperirea neutrinilor de înaltă energie de origine astrofizică”.
Ultima dată când Premiul Nobel pentru Fizică a fost acordat unui singur om de știință a fost în 1992, când fizicianul francez Georges Charpak a primit distincția pentru „inventarea și dezvoltarea detectoarelor de particule, în special a camerei proporționale cu mai multe fire”. În ultimele decenii, Nobelul pentru Fizică a fost în general acordat în tandem pentru doi sau trei cercetători.
De asemenea, nici Premiul Nobel pentru Chimie nu a mai fost oferit unui singur cercetător de mulți ani. Ultimul caz a fost în 2007, când germanul Gerhard Ertl a fost recompensat pentru studiile sale asupra proceselor chimice pe suprafețe solide.
Neutrinii, cheia descoperirilor din 2026
Academia de la Stockholm a explicat în comunicatul oficial că „oamenii de știință știu de mult timp că Universul conține acceleratoare naturale de particule, care emit particule cu energii de până la un milion de ori mai mari decât cele care pot fi obținute în laboratoarele de pe Pământ”. Totodată, au fost subliniate misterele referitoare la natura acestor surse și procesele care se desfășoară în interiorul lor.
Neutrinii cu energii extrem de ridicate sunt produși în aceleași medii ca și alte particule, însă, spre deosebire de acestea, „ajung până la noi fără să-și schimbe direcția sau să-și piardă energia”, ceea ce îi face o sursă unică de informații.
Francis Halzen și Observatorul IceCube
Francis Halzen s-a născut în 1944 la Tienen, Belgia, a obținut doctoratul în 1969 la KU Leuven și este profesor la Universitatea din Wisconsin-Madison, SUA. În 1988, el și-a prezentat conceptul privind detectarea neutrinilor folosind senzori îngropați în gheața de la Polul Sud. Acest mediu natural oferă avantajul eliminării interferențelor și stabilitate geologică, necesare pentru astfel de măsurători.
Ulterior, Halzen a primit sprijin din partea altor cercetători, iar în 2011 a fost finalizat Observatorul de Neutrini IceCube, care acoperă un volum de un kilometru cub de gheață. În scurt timp, au fost detectați primii neutrini cu energie înaltă, iar câțiva ani mai târziu s-a confirmat proveniența acestora din afara sistemului nostru solar.
Astfel, potrivit Academiei, „a putut începe cu adevărat căutarea surselor de neutrini din Univers”.
Anul trecut, Premiul Nobel pentru Fizică a fost acordat cercetătorilor John Clarke, Michel Devoret și John Martinis pentru contribuțiile lor în domeniul fizicii cuantice și dezvoltarea noilor tehnologii.
Articolul redă în mod obiectiv principalele fapte legate de Premiul Nobel pentru Fizică din 2026, evoluția acordării acestuia și importanța cercetărilor realizate de Francis Halzen.
