Africa de Est se află într-o fază avansată de fragmentare tectonică, favorizând formarea unui nou ocean
Procesul de fragmentare în sistemul de Rift Est-African
Sistemul de Rift Est-African reprezintă o zonă geologică activă, unde placa africană se divide în două componente: placa nubiană la vest și placa somaleză la est. În cadrul acestui sistem, cercetătorii s-au concentrat pe Riftul Turkana, o zonă ce traversează Kenya și Etiopia, unde analiza măsurătorilor seismice a relevat faptul că crusta terestră este mult mai subțire decât se estima anterior, ajungând la aproximativ 13 kilometri în centru, spre deosebire de peste 35 de kilometri la margini.
Christian Rowan, geolog la Universitatea Columbia, a declarat că „Am descoperit că fragmentarea în această zonă este mai avansată, iar crusta este mai subțire decât recunoscuse oricine. Africa de Est a progresat mai mult în procesul de fragmentare decât se credea anterior”, potrivit raportării din Science Alert.
Faza „necking” și viitorul geologic al regiunii
Subțierea crustei sub pragul de 15 kilometri indică intrarea în faza numită „necking”, etapă în care ruptura continentală devine iminentă. Rowan explică faptul că „Cu cât crusta devine mai subțire, cu atât devine mai slabă, ceea ce favorizează continuarea riftării”.
În următoarele milioane de ani, această zonă va trece în faza de „oceanizare”, când magma va răsări prin crusta întinsă, generând un nou fund oceanic, asigurând pătrunderea apelor din Oceanul Indian. Acest proces a fost deja observat în Depresiunea Afar, situată în apropierea Mării Roșii.
Legătura între evoluția geologică și fosilele de hominini
Riftul Turkana a intrat în faza de necking acum circa 4 milioane de ani, după o perioadă prelungită de activitate vulcanică. Această perioadă coincidentă cu apariția celor mai vechi fosile de hominini din regiune. Cercetătorii afirmă că „Coincidența temporală dintre această tranziție tectonică și debutul straturilor fosilifere groase sugerează că faza de necking a oferit condiții critice pentru conservarea fosilelor”. Studiul complet a fost publicat în jurnalul Nature Communications.
Astfel, datele recente confirmă că evoluția tectonică a acestei regiuni influențează nu doar configurația geologică, ci și condițiile în care s-au păstrat fosile importante pentru studiul evoluției umane.
Citeste articol integral
Sursa & Foto Credit- „stirileprotv.ro”
