Astronomii identifică cea mai rapidă stea din Calea Lactee, S301, ce orbitează gaura neagră supermasivă Sagittarius A*
Descoperirea stelei S301
Astronomii au anunțat descoperirea stelei S301, care se deplasează cu o viteză de aproximativ 25.000 de kilometri pe secundă în jurul găurii negre supermasive din centrul galaxiei noastre, **Sagittarius A*. Aceasta este cea mai rapidă stea cunoscută până în prezent în Calea Lactee**, orbitând într-un mediu extrem în apropierea găurii negre centrale.
Echipa de cercetători a utilizat interferometrul Very Large Telescope (VLTI) al Observatorului European Austral (ESO) din Chile, împreună cu instrumentul său GRAVITY+, pentru a detecta și observa această stea slabă, care strălucește de două miliarde de ori mai slab decât Betelgeuse, steaua portocalie din constelația Orion.
Caracteristicile și implicațiile descoperirii
Steaua S301 a fost observată pentru prima dată în primăvara anului 2023, iar orbita sa a fost stabilită prin urmăriri repetate. Când a trecut la cea mai mică distanță față de Sagittarius A*, S301 a atins o viteză reprezentând 8% din viteza luminii. Mișcarea sa rapidă și traiectoria indică faptul că a aparținut inițial unui sistem stelar binar, care a fost destrămat de forțele gravitaționale intense, în urma cărora S301 a rămas capturată, iar cea de-a doua stea a fost ejectată din galaxie.
Potrivit lui Reinhard Genzel, director al Institutului Max Planck de Fizică Extraterestră (MPE) și co-laureat al Premiului Nobel pentru Fizică din 2020, această descoperire deschide o nouă perspectivă pentru înțelegerea proprietăților fundamentale ale spațiu-timpului în apropierea găurii negre.
Perspective pentru cercetările viitoare
Astronomii intenționează să urmărească steaua S301 în anii următori, cu o atenție specială asupra următoarei treceri la cea mai mică distanță de gaura neagră, programată pentru anul 2031. Monitorizarea cel puțin a două orbite complete ale lui S301 ar putea permite măsurarea precisă a rotației lui Sagittarius A*, fenomen care conform teoriei relativității generale pune în mișcare și deformează spațiu-timpul din jurul găurii negre.
Echipa de cercetători speră să realizeze, în următorul deceniu, prima măsurătoare directă a rotației unei găuri negre supermasive, ceea ce ar reprezenta un pas important în înțelegerea fizicii extreme din apropierea acestor obiecte cosmice.
