Lupeni, orașul industrial în care, acum trei decenii, lucrau peste 19.000 de oameni, este azi marcat de declinul mineritului și ruinele fabricilor
Istoria industrială a Lupeniului
În urmă cu aproximativ 30 de ani, peste 15.000 de oameni erau angajați în minele din Lupeni, iar alte câteva mii de muncitoare activau în uzina textilă Vâscoza, care ocupa o suprafață de peste 20 de hectare pe malul stâng al Jiului de Vest. Astăzi, vasta platformă industrială a rămas în mare parte în ruină, iar coșul de fum de peste 220 de metri înălțime, al fostei fabrici de fibre textile, domină peisajul, simbol al unei epoci apuse.
Colonii muncitorești, cartiere și blocuri au fost construite în decursul ultimului secol și jumătate, pe malurile și pe versanții Văii Jiului, dezvoltându-se alături de activitățile miniere. Un exemplu important este și Colonia Ștefan, o zonă istorică a orașului, cu străzi aliniate în jurul vechiului puț minier Ștefan, unul dintre monumentele locale.
Mineritul în declin
Mina Lupeni, care în trecut număra peste 15.000 de angajați, funcționează acum cu aproximativ 400 de salariați și se află în proces de închidere, alături de alte exploatări miniere din Valea Jiului, precum cele din Vulcan și Livezeni. Activitatea la mina Lonea a fost oprită încă din 2025 din cauza gazelor apărute în abataj.
Numărul total al angajaților din minerit în Valea Jiului s-a redus etapizat la circa 2.300. Recent, conducerea Complexului Energetic Valea Jiului a anunțat disponibilizări: „La Lonea e vorba despre 64 de lucrători, iar la Lupeni, 42. (…) Posturi desființate vor fi, în total, 310″, a precizat Dan Constantin Marinescu, președintele Consiliului de Administrație al companiei.
Rețeaua feroviară și traseul industrial
În 1892, calea ferată care lega Lupeni de Petroșani a contribuit semnificativ la dezvoltarea regiunii și la facilitarea transportului cărbunelui. Până în 1989, se transportau anual peste 11 milioane de tone de cărbune pe aceste linii. După 1990, însă, majoritatea exploatărilor miniere au fost închise, iar rețeaua feroviară a fost restrânsă. Din 2016, trenurile de călători nu mai circulă pe ruta Lupeni-Petroșani, iar ultima utilizare a fost a trenurilor de marfă, care circulă tot mai rar.
Turismul ca sursă secundară
Municipiul Lupeni beneficiază astăzi și de proximitatea stațiunii montane Straja, situată la aproximativ zece kilometri, care atrage turiști în sezonul de iarnă și devine tot mai importantă pentru economia locală.
Situat pe Valea Jiului, Lupeniul reflectă în prezent transformările aduse de declinul industriei miniere în zonă, cu un impact vizibil asupra populației și infrastructurii, marcate de o prezență redusă a activităților productive și o reconversie parțială către turism.
